PSSI belum menentukan dua klub yang jadi wakil Indonesia di kompetisi antarklub Asia 2017. Dua klub yang selama ini santer disebutkan bakal ditunjuk, Persib Bandung dan Persipura Jayapura statusnya baru sebatas calon.
Jika memang acuannya klub yang dikirim adalah juara dan runner up ISL 2014, maka Persib akan tampil di pra eliminasi atau kualifikasi I AFC Champions League (ACL) 2017 yang pertandingannya dijadwalkan digelar 24 Januari 2017.
Tak mudah bagi Maung Bandung untuk menembus putaran utama atau fase grup kompetisi antarklub kasta tertinggi di Benua Asia tersebut. Sebab Persib harus berjuang dari babak awal dan lawan yang dihadapi pun di atas kertas bakal menyulitkan.
Untuk bisa melangkah ke kualifikasi II, Persib harus bisa mengalahkan salah satu dari tiga tim yang jadi calon lawan di babak kualifikasi I. Di antaranya juara Liga Super Malaysia 2016 sekaligus juara AFC Cup 2015, Johor Darul Takzim.
Lalu Global FC (juara UFL/Liga Filipina 2016), dan Yadanarbon FC (juara Liga Myanmar 2016). Laga di kualifikasi I ini dilaksanakan dengan format duel tunggal untuk memerebutkan dua tiket lolos ke kualifikasi II zona Asia Timur.
Jika lolos ke kualifikasi II maka, lawan yang lebih berat sudah menanti. Di antaranya Shanghai Shenhua (posisi ke-4 Liga Super China 2016), Sukhothai (juara Piala FA Thailand 2016), Bangkok United (runner up Thai Premier League 2016), Kitchee SC (pemenang play off Liga Hong Kong), Ha Noi T&T (juara Liga Vietnam 2016) dan Bengaluru FC (juara Liga India 2016).
Selanjutnya jika bisa melewati hadangan lawan di kualifikasi II ACL 2017, lawan yang lebih berbobot lagi sudah menanti. Empat tim pemenang di kualifikasi II, akan diundi untuk menghadapi empat klub yang sudah menanti di babak play off.
Di antaranya Jeju United (urutan 3 Liga Korea Selatan), Kawasaki Frontale (posisi dua J-League namun kalah dari urutan tiga Kahsima Antlers di babak Championship J-League 2016), Brisbane Roar (urutan 3 Liga Australia) dan Shanghai SIPG (posisi 3 Liga Super China).
Tim yang memenangkan pertandingan di fase play off ini masing-masing berhak mendapatkan tempat di babak utama atau fase grup ACL 2017. Untuk ASEAN sendiri hanya wakil Thailand yakni Muangthong United (juara Thai Premier League 2016) yang sudah dipastikan tampil di fase grup.
Siapapun klub yang mewakili Indonesia di ACL 2017, hasil atau pencapaian yang didapat akan cukup memengaruhi nilai koefisien Indonesia yang saat ini berada di posisi 12 untuk zona Asia Timur dan ke-23 untuk keseluruhan zona Asia dengan koleksi 20.000 poin.(*)